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Cuando se disuelve la orquesta en la que
toca el violonchelo, Daigo Kobayashi decide regresar con su esposa Mika a su
ciudad natal de Hirano, en la prefectura de Yamagata, situada en el noreste
de Japón. Contesta a un anuncio de trabajo convencido de que se trata de una
agencia de viajes. Sasaki, el dueño de la agencia, le contrata sin mirar su
currículo, y Daigo no tarda en descubrir que el trabajo tiene poco que ver
con viajes. Se trata de ocuparse de la ceremonia del amortajamiento, de la
última despedida. No está nada convencido, pero ante lo que Sasaki está
dispuesto a pagarle, acaba por intentarlo. Avergonzado, le dice a su mujer
que la agencia se ocupa de organizar "ceremonias". Una guapísima suicida que
en realidad es un chico; una adolescente infeliz muerta en un accidente de
moto; una abuela que quería ponerse los calcetines blancos de sus nietas… La
muerte se presenta ante Daigo bajo diversos aspectos. Al principio siente
reticencia, pero poco a poco empieza a entender cuál es el fi n de su
trabajo como amortajador. Su esposa Mika se entera de qué tipo de
"ceremonias" se ocupa la agencia y le exige que deje el trabajo. Cuando
Daigo se niega, ella le abandona y vuelve con su familia a Tokio. A pesar de
encontrarse solo, sigue creyendo en su trabajo. El invierno se convierte en
primavera. Cada día adquiere una mayor seguridad en sus gestos
profesionales, parece feliz. Pero Mika vuelve y le comunica que está
embarazada; la madre de un amigo de la infancia muere de repente, y se
entera de que su padre, que le abandonó hace 30 años, también acaba de
fallecer. |
- Dirige
Yôjirô Takita
(Toyama, Japón, 1955), quien empezó a trabajar en Shishi Productions, de
Hiroshi Mukai, en 1976 como ayudante de dirección. Debutó como realizador
en 1981 con la película Chikan onna kyoshi, y a partir de entonces
realizó una veintena de películas para adultos. Su filmografía incluye
Komikku zasshi nanka Irana! (Revista cómica, 1986), Kimurake
no hitobito (La familia Yen, 1988), Mo, hitori ja nai (No
estamos solos, 1993), O-juken (El examen, 1999),
Himitsu (El secreto, 1999), Onmyoji (El maestro del
ying y del yang, 2001), su secuela Onmyoji II (2003), Mibu
gishi den (La última espada, 2003), Ashura-jo no hitomi
(La sangre en los ojos, 2005) y Batteri (Batería,
2007).
- Está protagonizada por
Masahiro Motoki, principal impulsor de la película, quien declara que "cuando
fui a India hace unos 15 años, me conmovió profundamente ver que allí la
vida y la muerte coexisten en armonía, de forma natural. Las dos son
consideradas valiosas para la vida de los seres humanos. Hay personas
lavándose en el río mientras otras celebran un funeral y despiden el
cuerpo que se aleja flotando en las aguas. Existe un auténtico equilibrio
entre la vida y la muerte. Quedé fascinado cuando lo descubrí. A mi
regreso a Tokio, tuve la sensación de que escondíamos la muerte, que no
tenía cabida en la vida cotidiana. La gente está demasiado ocupada y no se
da cuenta de que la muerte es una parte importante de nuestras vidas.
Dicho de otro modo, significa que no apreciamos ni disfrutamos de la vida
como deberíamos. Desde que viajé a India, no he dejado de creer que el
significado de la vida está ligado al de la muerte. Asistí al nacimiento
de mi hijo, lo que también me ayudó a entender la proximidad entre la vida
y la muerte. Me sentí muy feliz al verle nacer.
- También interviene
Ryoko Hirosue (Wasabi),
muy conocida en su país como actriz de cine y televisión y como cantante.
- El guión es del
debutante Kundo Koyama,
conocido por hacerse famoso con el exitoso programa de cocina El
cocinero de hierro.
- El director de
fotografía es Takeshi Hamada
y la banda sonora está compuesta por
Joe Hisaishi (Ponyo
en el acantilado, El castillo ambulante,
Dolls, El verano de Kikujiro,
Brother, Hana-Bi:
flores de fuego,
El viaje de Chihiro,
Érase una vez,
La princesa Mononoke).
- Consiguió el
Oscar a la mejor película en
lengua extranjera.
- Se llevó 10 premios de la Academia de Cine de
Japón, los correspondientes a mejor película, director, actor (Masahiro
Motoki), actor de reparto (Tsutomu
Yamazaki), actriz de reparto (Kimiko
Yo), director de fotografía, montaje, guión,
iluminación, sonido.
- Está producida por
Amuse Soft Entertainment, Asahi Shimbunsha, Dentsu
Mainichi Hoso, Sedic, Shochiku Company, Shogakukan y Tokyo Broadcasting
System (TBS).
- Se rodó entre el 18 de abril y el 10 de junio
de 2008 íntegramente en escenarios naturales en la zona de Yamagata, en el
noreste de Japón, cuyos espléndidos paisajes sirven de telón de fondo
durante las cuatro estaciones del año.
- Distribuye
Golem.
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