Aún no han acabado la escuela primaria,
pero Nick y su hermano pequeño ya conocen la pobreza, los golpes y el
alcohol. Aunque son chicos duros, se divierten con su nuevo hermano, nacido
hace apenas unas semanas, e intentan paliar las deficiencias de una madre
alcohólica, alimentando al bebé, cuidándole y dándole afecto. A pesar de ser
de corta duración, ese destello de esperanza les perseguirá durante toda su
vida. Es invierno, y Nick, ahora un hombre de treinta y pico años, vive en
un lúgubre apartamento de protección oficial. Malhumorado, angustiado, le
cuesta controlar su ira y abrirse a los demás. No consigue volver a conectar
con su hermano pequeño. Se dedica a levantar pesas, y cuando el esfuerzo no
basta para ahuyentar los malos recuerdos y la soledad, se vuelve hacia la
cerveza más fuerte que puede permitirse. Incapaz de demostrar afecto por su
vecina Sofie, usa a esta belleza marchita para darle placer sexual. La
sonrisa y el optimismo forzado de Sofie esconden una profunda tristeza. El
amor, o recuperar la custodia de su hijo, quizá podría ser su tabla de
salvación, pero está demasiado sumergida en la soledad y en el alcohol. Nick
se comunica mejor con Ivan, el hermano de su ex novia. Le cuenta que ha
salido hace poco de la cárcel. Le encerraron por haber pegado brutalmente a
un hombre después de que Ana rompiera con él hace dos años. Nick siente una
debilidad por el gordo Ivan, un obseso sexual, pero no comprende la gravedad
de su enfermedad. Para el hermano pequeño de Nick, no hay nada más
importante que Martin, su hijo de seis años. Pero por mucho que quiera a su
hijo, comportarse como un padre responsable no es fácil para un yonqui. A
pesar de que la asistenta social le amenaza con retirarle la custodia de su
hijo, suele comprar heroína antes que comida. Cuando hereda una importante
suma de dinero al morir su madre, vuelve a llenar la nevera, pero también
compra drogas para volver a venderlas. El negocio tendrá como resultado la
dolorosa separación de su hijo. Nick y su hermano siempre han intentado
amar, olvidar y comprender. Por fin, los dos hermanos se reencontrarán y
entenderán que no todo lo que pasa es culpa suya.
Referencias
Dirige el danés Thomas Vinterberg
(Copenhague, 1969),
el alumno más joven hasta la
fecha en ingresar en la Escuela Nacional de Cine de Dinamarca donde empezó
a estudiar en 1989. Se licenció como director en 1993 con el trabajo
Sidste omgang, nominado a un Oscar en 1994. En
1995 fundó, con Lars Von Trier, Dogma ’95
y al año siguiente dirigió su primer largometraje, De storste
helte (1996), al que siguieron
Celebración(1998),
D-dag (2000), una película experimental
Dogma para la televisión danesa dirigida con sus
hermanos de Dogma, Todo por amor (2003), su
primera película rodada en inglés,
y Querida
Wendy (2005).
El director señala sobre los jóvenes
protagonistas que "hicimos
pruebas a docenas de niños antes de encontrar a los adecuados. Ninguno de
ellos es profesional. Dinamarca no es como Estados Unidos, los niños
actores no abundan. En cuanto les vi, supe que eran los niños que buscaba.
Gustav Fischer Kjaerulff, que encarna a Martin, tenía ochos años cuando
rodamos, y Christian Kira Ostergaard, el hijo de Sofie, seis años. Al
trabajar con niños de tan corta edad, la dirección de actores es mecánica.
Un niño de más edad quiere hablar, entender, pero cuando son pequeños les
basta con saber qué deben hacer y adónde ir. Ensayé más con Sebastian Bull
Sarning, de 13 años, que interpreta a Nick de joven, y con Mads Broe, de
12 años, el hermano de Nick. Hablamos del significado de las escenas y
tuve que enseñarles reglas básicas de interpretación ya que era su primer
papel. Pasaron bastante tiempo con los bebés (usamos gemelos) y su
familia. Los bebés debían sentirse cómodos con ellos, y los chicos debían
cuidar de su hermanito de forma natural. Son cosas por las que me preocupo".
El guión es del propio director en
colaboración con Tobias Lindholm
y está basada en la novela del joven
autor danés Jonas T. Bengtsson. Vinterberg
señala que "me atrajo el
lenguaje directo del libro. La verdad descarnada que surge de las páginas
me recordó mis primeras películas. Sentí que el tema era significativo y
universal. Todos los personajes intentan mantenerse a flote. El título
hace referencia a una forma de tortura durante la que se mantiene la
cabeza del preso debajo del agua. No se muestra en la película, pero
decidí conservar el título por el paralelismo con el ahogamiento".
El director de fotografía es
Charlotte Bruus Christensen
y la banda sonora está compuesta por
Kristian Eidnes Andersen.
Con relación a las localizaciones el director
declara que "el libro está muy bien
documentado, hasta el punto de darme la impresión de trabajar con un
documento real. Aun así, decidí visitar los decorados naturales donde
íbamos a rodar en el noroeste de Copenhague con mi coguionista Tobias
Lindholm, que conoce bien estos barrios porque ha vivido allí. Es un
barrio duro de clase trabajadora. Pero documentarse para una película
puede ser una idea bastante romántica. Lo que realmente cuenta es la
representación cinematográfica".
