- Dirige Dirige Wayne Wang
(Hong Kong, 1949), cuyo nombre se debe al actor favorito de su padre, John
Wayne, y cuya filmografía está conformada por Chan is missing (1982), Dim sum
(1984), Sin vía de escape (1987), Cómete una taza de té
(1989), Life is cheap... but toilet paper is expensive (1990),
El club de la buena estrella (1993), Smoke (1994), Blue in the
face (1994),
La caja china
(1997), A
cualquier otro lugar (1999),
Sucedió en Manhattan (2002),
Mi mejor amigo (2005), Las últimas
vacaciones (2006)
y Mil
años de oración (2007).
Wang nació en Hong Kong, a donde su familia había huido
tras la toma del poder por los comunistas en 1949. A los 18 años se
trasladó a Estados Unidos y estudió pintura y cine en el California
College of the Arts and Crafts, en Oakland. Su primer film fue la película
de prácticas A Man, A Woman, A Killer, co-dirigida con Rick Schmidt.
De vuelta a Hong Kong tras licenciarse, Wang trabajó en la emisora de
radiotelevisión pública RTHK, convertida en rampa de lanzamiento de una
generación de cineastas de formación académica que acabó llamándose la
nouvelle vague de Hong Kong. Allí dirigió varios episodios de la serie de
dramas realistas Below the Lion Rock. Frustrado por la agobiante
atmósfera creativa y la burocracia de la colonia británica, Wang regresó a
Estados Unidos y realizó labores de asistente social en el Chinatown de
San Francisco. Sus experiencias con los inmigrantes asiáticos le sirvieron
para rodar
Chan is missing,
un thriller de contenido social producido, dirigido, escrito y montado por
Wang, cuyo presupuesto de 27.000 dólares le
convirtió en ejemplo pionero de la posterior oleada
de títulos “sin presupuesto”.
- Para asegurar la autenticidad de la película, Wayne
decidió emplear para los papeles más importantes a actores no profesionales
que compartieran experiencias similares con los personajes que iban a
interpretar. Cientos de actrices interesadas se presentaron para dar vida a
Sasha, pero ninguna daba el perfil exacto. Sólo a menos de dos semanas del
primer día planificado de rodaje pudieron encontrar a Sasha: Ling Li. De
dieciocho años, nacida en Liaoning (China) y criada en Shanghai, estudió
baile moderno y emigró a los Estados Unidos hace sólo cuatro años. En el
poco tiempo que llevaba en San Francisco, aprendió español lo
suficientemente rápido como para dar clases particulares.
- Le acompañan en el reparto Pamelyn Chee que habla
mandarín y cantonés con total fluidez y que interpretó a una joven Yoko Ono
en el vídeo musical de Dolly Parton Imagine, compuesto por versiones
de John Lennon; Brian Danforth, profesor de Instituto natural de San
Francisco que se presentó a las pruebas para el papel de Boshen al enterarse
de que Wayne Wang buscaba a un hombre de unos cuarenta años que no fuera
asiático y que hablara mandarín con fluidez; y Patrice Binaisa, que nació en
1961 en Kampala, Uganda.
- Wayne Wang asegura
que "al terminar
Mil años de oración,
decidí parejarla con una producción independiente que rozara el bajo
coste. Ya lo había hecho con Cómete una Taza de Café y Life is Cheap,
igual que con Smoke y Blue in the Face".
- En Febrero de 2007, Wayne Wang regresó a San Francisco
tras el rodaje de
Mil años de oración,
una película basada en un relato corto de Yiyun Li sobre un padre y una hija
que se han convertido en desconocidos como consecuencia de la censura de la
Revolución Cultural de Mao. Mientras Wayne pensaba en proyectos posteriores,
escuchó relatos de más víctimas comunes del legado de la China de Mao: una
población de jóvenes adultos chinos que ignoraba su propia historia,
veinteañeros que no sabían nada del hombre que intentó detener un tanque en
la Plaza de Tiananmen en 1989. Wang recordaba otro relato de Yiyun, La
Princesa de Nebraska, en el que una joven china camina por las calles de
Chicago considerando si debía abortar del bebé del que estaba embarazada.
Wayne se dejó atraer por el potencial de la historia para proporcionar una
perspectiva muy personal de una cuestión cada vez más importante en el
mundo: ¿cómo es la joven generación de la nueva China?
- El guión es del
debutante Michael Ray,
editor de la colección de historias que supusieron el lanzamiento
editorial de Yiyun Li, autora del relato
en el que se basa la película.
Yiyun Li creció en Pekín, China, y vive en Estados Unidos desde 1996. La
colección de relatos con la que debutó fue Los Buenos Deseos, del
que salieron los relatos que dieron origen a
Mil años
de oración y
The Princess of Nebraska.
- El diario que lee la joven protagonista
Ling Yi
en el hotel fue idea suya, un diario que la actriz empezó a
escribir como si fuera la propia Sasha poco después de conocer a Wayne con
el fin de ayudarse a sí misma a entender el personaje. Un día, Wayne vio
el diario en el rodaje e inmediatamente lo incluyó en uno de los momentos
cumbre de la película.
- El director de
fotografía es Richard Wong,
que comenzó su carrera
como ingeniero de vídeo en series de televisión, y la banda sonora está
compuesta por Kent Sparling.
- Se presentó en la sección Zabaltegi Especiales
del Festival de Cine de San
Sebastián.
- Está producida por
Center for Asian American Media (CAAM) y Entertainment Farm (EF).
- Distribuye
Karma films.
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