| La historia
transcurre en 1938, en la India colonial, en pleno movimiento de
emancipación liderado por Mahatma Gandhi. Según las
creencias hindúes, cuando una mujer se casa, se convierte en la mitad del
hombre. Por lo tanto, si él muere, se considera que la mitad de la esposa ha
muerto. Los libros sagrados dicen que una viuda tiene tres opciones: Casarse
con el hermano más joven de su marido, arder con su marido o llevar una vida
de total abnegación. Se celebra una boda que bien podría ser un entierro:
casan a Chuyia, una niña de 8 años, con un moribundo que fallece esa misma
noche. Se quema su cuerpo en la orilla de un río sagrado y Chuyia se prepara
para el destino que han escogido para ella. Se le afeita la cabeza e ingresa
en un ashram para viudas donde deberá pasar el resto de su vida, convertida
en un altar viviente consagrado a la memoria del fallecido.
Pero el ashram, gobernado por una especie de enorme gárgola llamada
Madhumati, es una farsa que controla la vida de las reclusas. El chulo local
le trae ganja (marihuana), que fuma con placer, y ella le entrega a las
viudas más jóvenes para que se prostituyan hasta que pierden su atractivo y
dejan de ser lucrativas. El agua es una constante en
la película, no sólo como metáfora, sino también como instrumento. A la
orilla del río, Kalyani conoce a Narayan, un joven idealista seguidor de
Gandhi, hijo de brahmanes, la casta social más alta de la India. Estudia
derecho, está entusiasmado con la revolución social pregonada por Gandhi y
más que dispuesto a rechazar los límites impuestos por una tradición
secular. Con Chuyia actuando como mensajera, su imposible relación empieza a
florecer. |
- Dirige
Deepa Mehta
(Amritsar, India, 1950). Su filmografía se completa
Sam & Me (1991), Camilla
(1994), Fuego (1996),
Tierra (1998), Bollywood/Hollywood
(2002) y The Republic of
Love (2003).
Deepa Mehta
es licenciada en
filosofía por la Universidad de Nueva Delhi
y en 1992 dirigió un episodio de la serie Las aventuras del
joven Indiana Jones, titulado Benares,
que se rodó íntegramente en la ciudad del mismo
nombre en India.
- Forma parte de una trilogía
tras Fuego (1996) y Tierra (1998).
- Está protagonizada por
la joven Sarala a la
que la directoria descubrió en la costa sur de Sri Lanka, en
un pueblecito cercano a Galle, y fue escogida entre 50 niñas que se
presentaron al papel. A pesar de no haber actuado antes, para ella es lo
más natural. El problema era que no hablaba indio ni inglés, así que
aprendió los diálogos fonéticamente y la dirigió a través de un intérprete
y por gestos.
- Le acompañan en el reparto Seema Biswas (La
reina de los bandidos), la modelo Lisa Ray
y el actor John Abraham, una auténtica
estrella en Bollywood (Bombay, el centro cinematográfico de India).
- El guión es de la
propia directora marcada por una
imagen que le marcó durante diez años, la de una
viuda en la ciudad santa de Varanasi en India. Doblada, el cuerpo arrugado
por los años, el cabello blanco rasurado, iba de un lado a otro a cuatro
patas, buscando desesperadamente algo que había perdido en la orilla del
Ganges. Su tristeza era obvia mientras buscaba entre la muchedumbre de
peregrinos. Nadie le hacía caso, ni siquiera cuando se sentó y empezó a
llorar, consciente de que no encontraría lo que había perdido.
La imagen de esa viuda, sentada en cuclillas, abrazándose las
rodillas, la cabeza inclinada ante su derrota, se le
quedó grabada en la mente y le dio la idea para el
guión que, diez años más tarde, se convertiría en Agua.
- El director de
fotografía es
Giles Nuttgens (Un
día inesperado,
En
lo más profundo, Campo de batalla: la
Tierra, Una guerra feliz)
y la banda sonora está
compuesta por
Mychael Danna
(La feria de las vanidades,
El precio
de la verdad, Conociendo a Julia, Ararat,
Antwone fisher,
La boda del monzón,
Corazones
en Atlántida, Algo que contar,
Exótica, El dulce porvenir,
El viaje de Felicia, La boda del monzón).
- Está producida por
Deepa Mehta Films,
Flagship International, David Hamilton Productions,
Echo Lake Productions, Noble Nomad Pictures
Ltd. y Téléfilm Canada.
- Se presentó en la
Semana Internacional de Cine
de Valladolid 2005.
- La película comenzó a rodarse en
2000 pero, a los dos días de iniciarla, se
desataron violentas protestas protagonizadas por fundamentalistas. Se
acusó a la película de ir contra la religión hindú, los decorados fueron
destruidos y tirados al río, quemaron una efigie de la
directora, y las manifestaciones se sucedieron en las calles de
Varanasi. A pesar de pedir ayuda al gobierno local,
que había dado el visto bueno al rodaje, no sirvió de nada. Ante las
crecientes protestas y amenazas, se tuvo que suspender
el rodaje.
- George Lucas pagó un
anuncio a página completa en Variety para apoyar a Deepa Mehta
cuando las autoridades indias le quitaron el apoyo para realizar la
película.
- El rodaje comenzó el 1 de abril de
2004. El empeño
de la directora por realizar la película se prolongó a lo largo de cuatro
años con el apoyo del
productor David Hamilton hasta que consiguieron revivirlo en Sri Lanka. Se
tuvo que cambiar de reparto y sustituir a Nandita Das, la protagonista de
Fuego y de Tierra, por Lisa Ray, una actriz más joven. Por
otro lado, Seema Biswas aceptó el papel de Shakuntala, que debía
interpretar Shaba Azmi.
Rodar en Sri Lanka fue un placer después de la horrible experiencia
en Varanasi.
- Distribuye
Golem.
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