- Dirige
Lucy Walker (Londres),
que estudió Literatura
en la Universidad de Oxford y dirigió obras de teatro antes de ganar una
Beca Fulbright para el programa de cine de la Universidad de Nueva York,
donde ganó varios premios y se licenció en Bellas Artes. Sus títulos como
directora incluyen videoclips, cortometrajes, programas infantiles para
televisión (fue candidata a dos premios Emmy al mejor director por
Blue´s Clues, de Nickelodeon), y Devil´s Playground (2002), un
largometraje documental sobre las vicisitudes de los adolescentes Amish
estrenado en Sundance y que ganó numerosos reconocimientos. Con motivo del
documental, Lucy apareció como invitada en The Oprah Winfrey Show y
la película es ya un éxito en DVD. Lucy es ciega de un ojo y acude al
Hospital Oftalmológico Moorfields desde que nació. Esa es una de las
principales razones de que le atrajese esta película. Antes del rodaje,
Lucy nunca había escalado una montaña y, durante el transcurso del mismo,
se fracturó un tobillo, padeció disentería amebiana, giardiasis, tuvo
piojos en las pestañas y mal de altura. Sin embargo, disfrutó cada momento
del rodaje.
- La idea de la expedición surgió después de que la
educadora invidente Sabriye Tenberken, que fundó la escuela Braille Sin
Fronteras en Lhasa, escribiera el siguiente e-mail al mundialmente
conocido montañero ciego Erik Weihenmayer, tras oír la noticia de que éste
había alcanzado la cumbre del Everest en 2001. Sabriye había leído a los
estudiantes el libro de Erik Touch The top of the World en la
escuela y decidió ponerse en contacto con él tras conocer la increíble
noticia de su logro. El siguiente e-mail es el detonante de la expedición
y de la película:
ENVIADO DESDE LHASA,
TIBET, 2001: Querido Erik, Después de que usted alcanzara la cima del
mundo, nuestro vecino tibetano entró corriendo en el colegio y narró a los
chicos su éxito. Algunos no se lo creyeron al principio, pero luego se
extendió una idea común: si usted pudo ascender a la cúspide del mundo,
también nosotros podríamos superar nuestras fronteras y mostrar al mundo
que los invidentes también podemos participar en la sociedad y que somos
capaces de conseguir grandes cosas.
Desde que mi novio Paul y yo leímos su libro,
decidí hablarles a los chicos sobre usted. Hace sólo una semana les conté
en nuestro centro algunos detalles sobre su niñez, sobre cómo se quedó
ciego, sobre cómo se le caían sus bastones por los puentes, cómo
finalmente conoció a otras personas ciegas y cómo confió en pelear para
salir adelante. Todos quedaron muy impresionados por estas experiencias
que tuvo y las compararon con las suyas propias. De nuevo se dieron cuenta
de que no hay mucha diferencia entre ser un invidente en Alemania, Estados
Unidos o el Tibet; la experiencia de alguien que se queda ciego, el
desconcierto al principio, la confianza que se va creando lenta pero
constantemente o la reacción de los videntes es probablemente la misma
para todas las personas ciegas.
Tras haber contado su historia a los chicos, se
pusieron a hablar con algunos de nuestros compañeros videntes del centro
de Lhasa. Lhasa no es la ciudad más acogedora del mundo para una persona
ciega. Hay un montón de agujeros en las calles, que a veces tienen varios
metros de profundidad. Los edificios en construcción nunca están
protegidos por alambradas. Es habitual pisar grandes charcos de agua sucia
o incluso excrementos. La mayoría de nuestros chicos saben caminar en
medio del caos. Les enseño a moverse y usan los bastones con mucha
confianza. Piensan que si yo aprendí a moverme ellos también tenían que
intentarlo. El único problema es que a veces les avergüenza enseñar sus
bastones, ya que los nómadas y peregrinos que nunca han visto un bastón se
ríen con frecuencia de ellos. Les llaman “ciegos imbéciles”, les imitan y
se mofan de ellos. Uno de los chicos se volvió una vez hacia uno y le
soltó: “¡No me hables así, soy ciego pero no imbécil! ¿Has ido a la
escuela? ¿Sabes leer y escribir? ¿Puedes encontrar el baño en mitad de la
noche sin una linterna?”
No todos los chicos tienen el orgullo y la
seguridad necesarios para reaccionar de una forma tan enérgica. A menudo
les digo que tienen que entender que esta gente es simplemente estúpida. Y
que les contesten si pueden. A la mayoría de ellos les gusta poder
defenderse con palabras. En primer lugar, intentan contestar amablemente
y, si eso no funciona, comienzan a gritar, a reírse de ellos y en seguida
tienen a la gente a su favor. Más aún, si un amigo vidente anda cerca,
intentan esconder los bastones y caminar cómodamente cogidos al brazo de
él sin que se note.
El día que terminé de contar su historia diciendo:
“Este hombre, que es ciego como vosotros, subió a la cima del mundo, no
agarrado del brazo de un amigo vidente, sino con la ayuda de unas cuerdas
y dos bastones”, decidieron con orgullo caminar por sí mismos sin la
comodidad de caminar al lado de una persona vidente. Historias como la
suya han cambiado su vida. La mayoría de ellos ya entienden que no hay
nada de qué avergonzarse. Pueden estar muy orgullosos y a menudo dicen:
“Somos ciegos, ¿y qué? Hablamos inglés y chino, sabemos orientarnos en el
laberinto de callejuelas de Lhasa, sabemos leer y escribir en tres tipos
distintos de escritura Braille y leemos y escribimos sin necesidad de
luz”.
La semana pasada les dije que quería escribirle
para pedirle que viniera al Tibet y, quizás, organizar un pequeño taller
de escalada con nuestros chicos.
Hace dos años, algunos de nuestros alumnos se
iniciaron en la escalada en roca, instruidos por guías tibetanos del
Everest procedentes del instituto tibetano de escalada de montaña. Después
de que usted alcanzara la cumbre del Everest, le comenté al profesor de
escalada la idea de invitarle a Lhasa. Quedó vivamente interesado y desde
entonces hemos intentado conseguir su dirección de e-mail.
En cierto modo, usted y yo estamos juntos en la
tarea de animar a los invidentes a ponerse en pie, a descubrir y a superar
sus propios límites.
Como leí en su libro, tenemos la misma filosofía,
una historia similar y una forma parecida de afrontar las ideas.
Estaríamos encantados de que pudiera visitar
nuestro proyecto. Paul y yo también queremos ir a Estados Unidos a
principios del año que viene y quizás tengamos la oportunidad de
conocernos allí primero.
En estos momentos me encuentro en nuestra sala de
informática. A mi lado está Gyenshen, un brillante alumno que se quedó
ciego a los nueve años. Junto con otras dos chicas, recibe clases de
informática y también le está escribiendo un e-mail a usted.
Gyenshen proviene de una zona agrícola muy lejana
y pobre. Tras quedarse ciego, su familia le encerró en una oscura
habitación durante tres años. Se avergonzaban de tener un niño ciego. En
el Tibet, la gente cree que la ceguera es un castigo por algo que la
persona ha hecho mal en su vida anterior. La gente también cree que las
personas invidentes están poseídas por demonios.
Cuando llegó al proyecto era muy tímido. Ahora es
uno de los mejores alumnos y maneja el ordenador con mucha confianza.
Probablemente sea el único de su aldea que sabe que la Tierra es redonda y
que uno puede comunicarse a través de un simple cable. Puede decir a los
demás chicos de la aldea que los “yaks de hierro” son todoterrenos Toyota
que beben gasolina en lugar de agua.
Evidentemente, las personas ciegas criadas en el
Tibet llevan una vida completamente diferente a la nuestra en Alemania o a
la suya en Estados Unidos. Sin embargo, sienten una gran solidaridad con
los invidentes de otros países. Esta conexión y solidaridad les da mucha
fuerza y energía para seguir con sus vidas.
Hoy es el día internacional del bastón blanco y
usted nos ayuda a llenarlo de orgullo.
Saludos desde la soleada y fría Lhasa, saludos de
todos los niños, del equipo profesional y en especial de Paul.
Saludos a su familia
Con mis mejores deseos
Le saluda atentamente
Sabriye Tenberken
- La idea de la película provino del propio Eric
Weihenmayer que se puso en contacto con la productora cinematográfica
Sybil Robson Orr a través del también productor Steven Haft. Weihenmayer
pensó que probablemente Sybil se sentiría atraída por esta historia debido
al interés que siente por el Tibet y la escalada (de hecho, conoció a su
marido Matthew escalando el Kilimanjaro, la misma cumbre en la que se casó
Erik). Bastó una sola cita con Erik para que se decidiera a hacer la
película.
- Los directores de
fotografía son
Petr Cikhart,
que cuando cubría la guerra de Chechenia para la televisión checa a los 19
años fue arrestado y tomado como rehén durante dos días por soldados
rusos. Era su primer rodaje y se enganchó al mundillo, y Keith Partridge (Alien
vs. predator, Touching
the void, tocando al vacío), responsable de la fotografía de
montaña.
- La productora Robson-Orr dice que uno de los
obstáculos más complicados del rodaje fue conseguir el permiso del
gobierno chino para llevar al Tibet lo que en China consideran “cámaras
grandes”. En el caso de esta película esa era la diferencia entre la
Panasonic AG-DVX 100, que es mini-DV, y la Panasonic AJ-HD27 Vericam, de
alta definición. “Había muy poco tiempo para preparar el ensayo de
escalada de Mayo y, dadas las restricciones, sólo se nos permitió traer lo
que las autoridades chinas consideran cámaras "turísticas". Pensamos que
las minicámaras DV que mejor efecto "cinematográfico" proporcionaban eran
las DVX 100. Rodamos en modo "progressive" con muy buenos resultados.
Cuando volvimos en otoño, habíamos conseguido permisos para usar dos
cámaras Panasonic de alta definición, ambas del modelo HD27 Vericam, y el
material rodado era espectacular, muy cinematográfico y bello. También
probamos con los modos "video" y "film" de estas cámaras y descubrimos que
éste último era ideal para no meter la pata en situaciones de iluminación
complicadas y para crear hermosos oscuros”. Tras examinar el color de
la película de 35 mm., el etalonador de St. Anne’s Post (Londres) insistió
para que un representante de Panasonic del Reino Unido acudiera a examinar
esos cortes imperceptibles entre la DVX100 y la HD27 de la película. Al
verlo, creyó que la película era un ejemplo del funcionamiento de las dos
cámaras al mismo tiempo más logrado que el propio rollo de muestra de
Panasonic.
- En total, los realizadores rodaron unas 250 horas de
metraje y obtuvieron otras veinte horas de material de archivo. Resumiendo,
condensaron unas 270 horas de metraje en 104 minutos.
- La banda sonora
está compuesta por
David Christophere y
Nitin Sawhney (El
buen nombre, Lila, dice).
- El título de la película es el resultado de la
opinión general de que no se debía rehuir la palabra “blind”, (“ciego”,
en inglés) y también de que el título requería un toque único y poco
corriente que reflejara fielmente el significado de la película. La
productora Sybil Robson-Orr comenta: “La palabra del título se inspiró
en un principio en cómo los invidentes son literalmente atacados (“blindsided”)
por la sociedad tibetana. “Blindsided” se convirtió en “blindsighted”
(“invidente”), abreviado a "Blindsight", que fue finalmente el título
original en inglés. Pensamos que habíamos creado un neologismo, pero, tras
realizar una investigación sobre el título, descubrimos que “blindsight”
es un fenómeno médico real referente a una zona de la corteza cerebral en
la que los invidentes tienen una sensación de percepción visual”.
- Se presentó en el
Festival de Cine de Berlín
dentro de la sección Panorama, donde consiguió el premio del público.
- Está producida por
Robson Entertainment, con un presupuesto que ascendió a
105.000 dólares. Sybil Robson-Orr comenzó
su carrera en el periodismo como reportera y presentadora de cadenas de
televisión afiliadas en Estados Unidos y de ABC News en París, y lanzó un
programa de consumo distribuido para Paramount Pictures. Tras un acuerdo
de producción en Universal Studios con su socio Harvey Bernhard y un
periplo en el África subsahariana rodando documentales sobre las guerras
de independencia, fundó su propia compañía de entretenimiento multimedia,
Robson Entertainment. Sybil desarrolla, produce y financia películas,
programas de televisión y documentales realizados por empresas de Los
Ángeles y Londres.
- La producción se dividió en dos periodos. El primero
de ellos, en mayo de 2004, abarcaba la preparación y consistió en escalar
una superficie rocosa vertical y en una caminata hasta un puerto de
montaña a casi 5.000 metros de altura que comenzó en el monasterio de
Tsurpu. El segundo periodo transcurrió entre septiembre y noviembre de
2004 e incluyó un viaje por la cordillera tibetana a las aldeas de los
seis niños, además de un viaje de más de mil kilómetros al sur de China,
en avión, y un periplo de tres días en caravana para conocer a la familia
de Tashi en la provincia de Szechuan. La expedición al Lhakpa Ri, de 7.045
metros de altura, también se rodó en otoño.
- Durante el rodaje en el sur de China, la policía de
Szechuan "vino y nos pidió que dejásemos de rodar justo en el momento
en el que Tashi se reencontraba con su padre por primera vez en nueve
años. La reunión de Tashi era un momento importante de la película que se
desarrollaba ante nuestros ojos y que jamás volvería a repetirse. Por
suerte, Petr Cikhart tiene mucha experiencia en rodar en condiciones
tensas y no se amilanó por la presión. Finalmente, tuvimos que parar el
rodaje, pero no antes de filmar los diez primeros y preciosos minutos del
encuentro. La policía nos puso bajo arresto domiciliario, por llamarlo
así, en nuestro hotel en Luding. Parecían preocupados de que estuviésemos
rodando material político. Resultó que el permiso de rodaje que compramos
en Pekín sólo afectaba a las localizaciones que teníamos previstas para el
Tibet, pero no para las de China. Afortunadamente, un oficial superior de
la Región Autónoma del Tibet llamó a los oficiales de Luding y les dijo
que todo estaba en orden y nos dejaron seguir rodando al día siguiente".
- Distribuye
Sherlock films.
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