La primera película dirigida por Damien O'Donnell, Oriente es Oriente, tiene un lejano referente en el tiempo que es Mi hermosa lavandería, de Stephen Frears. En este caso, se narra la historia de un matrimonio entre un pakistaní y una mujer británica, que tienen una familia formada por seis hijos a los que se intenta educar conforme a la cultura de la que proviene el padre. Todo ello en un entorno que dista mucho de preservar dichos valores y en un momento, los primeros años setenta, en los que la virulencia contra los pakistaníes es de una dureza especial en Reino Unido.

Al igual que en la película de Frears, y en muchas producciones que abordan la problemática racial en países desarrollados, O'Donnell ha optado por realizar una comedia con ciertos ribetes dramáticos. Con ello se consigue restar importancia al problema étnico, satirizando la repulsión que algunos británicos sienten por los extranjeros, y potenciar la problemática común que afecta tanto a inmigrantes como a oriundos, dramatizando situaciones que pueden producirse en cualquier entorno familiar.

De este modo, la escenas que hacen referencia a la discriminación racial son presentadas con un nada disimulado sentido del humor que consiste, por ejemplo, en ridiculizar al viejo racista que se manifiesta contra los pakis, el cual tiene una nieta sale con uno de ellos y un nieto que, además tener como mejor amigo al más pequeño de la familia, se pasa el día saludando al estilo pakistaní. Ahora bien, en un intento de posicionarse contra cualquier tipo de racismo, la película también hace referencia a la repulsión racista que siente los pakistaníes contra los indios.

Pero no es ahí donde se desea defender la igualdad, sino en el drama de una familia con un padre que intenta preservar la tradición familiar a cualquier precio, lo que le cuesta la pérdida de un hijo que decide abandonar el hogar paterno tras negarse a contraer un matrimonio pactado. Está negativa a preservar la tradición no deja de ser un conflicto común en cualquier país del mundo, y especialmente, en cualquier familia de perfil conservador británica.